Reprenons encore l'image de la bibliothèque. Imaginez quelqu'un qui se promène dans les rayons et choisit des documents. Cette fois-ci, au lieu de simplement noter les mots qui se trouvent dans le document, il prend la peine de jeter un coup d'oeil pour s'assurer que le document est intéressant. Si le document est effectivement intéressant, il note certaines informations précises, comme le titre et sa position. Pour plus de précision, il ajoute aussi certains mots (des sujets) décrivant bien son contenu; il peut même joindre un résumé descriptif.

C'est le principe utilisé par les répertoires de recherche. Les sites Internet sont choisis par les responsables du répertoire et non automatiquement par un programme. Les responsables construisent ainsi une base de données contenant de l'information comme leur titre, leur adresse URL, les sujets traités (sport, éducation, arts et spectacles, etc.) et parfois même des descriptions.

RÉPERTOIRES DE RECHERCHE Yahoo! Yahoo! France Britannica.com LookSmart La Toile du Québec

• En règle générale, les répertoires de recherche couvrent Internet de façon moins large que les moteurs, car la sélection des sites Web qui les composent se fait manuellement.
• Un avantage certain de la sélection manuelle des sites Web par les répertoires de recherche est une confiance accrue dans la qualité de ces sites, par rapport aux moteurs de recherche qui opèrent la sélection des sites automatiquement à l'aide d'un robot.

Comme dans le cas des moteurs de recherche, il existe des répertoires présentant une information générale, de même que des répertoires spécialisés dans certains domaines ou certaines langues.